Barretta ai cereali integrali o gocce di cioccolato alla menta? Mmm… proverbiale dilemma… Al diavolo la dieta! Cioccolato!
Kera Williams, nascosta dietro gli scaffali del reparto-dolci del “Denny’s”, il negozio di alimentari più fornito del suo quartiere povero e malandato, stava saggiamente scegliendo quale fosse la prelibatezza migliore da rubare. Non voleva farsi scoprire dal commesso che, nel frattempo, come aveva potuto constatare guardandolo in tralice da una sottile fessura, era chino per terra, intento a ordinare nuovi prodotti prelevati da una trafila di scatoloni marroni odoranti di detersivo per pavimenti e cosmetici per donne.
Con un gesto quasi impercettibile della mano, fece scivolare due bustine di cioccolatini alla menta nella tasca interna del giubbino. Ecco, nessuno l’aveva notata. Perfetto.
Passeggiando furtivamente tra un corridoio all’altro, fece lo stesso con una confezione di patatine al formaggio, un pacco di gomme da masticare alla fragola e due caramelle al limone che le piacevano tanto. Esternamente tutta quella roba non creava gonfiori al cappotto, essendo abbondantemente imbottito con soffici piume d’oca. Ormai ce l’aveva fatta.
<< Signorina Williams! Che cosa state rubando? Su avanti, parlate! >> tuonò la voce baritonale di Danny, profondamente vibrante a causa di un’alterazione di nervi, di un miasma di stanchezza e rabbia.
<< Ma io… non ho… >>, farfugliò Kera con voce inceppata, gesticolando in modo convulso come a mascherare la sua deplorevole stoltezza. Mentire era il suo secondo nome, ma adesso la sua fantasia non nutriva nessuna scusa particolarmente convincente e il suo indiscusso raziocinio sembrava essere fuori uso.
<< È la terza volta questo mese. Ti ho vista, sai! >>, dal “lei” era passato al “tu”, brutto segno, << Non cercare di negarlo. Restituisci ciò che hai preso. Subito! >>. Il suo tono non accettava repliche schiette o perlomeno false, nonostante Kera stesse dando mostra del sorriso più docile e languido che era in grado di esibire, rasentando tenerezza e buone maniere che non appartenevano al suo consueto modo di fare. Ma Denny non ci cascò; conosceva troppo bene quella ragazza.
Tamburellò minacciosamente una spalla di Kera con un grosso indice e mugugnò furente: << È inutile che fingi.>>
<< Signore, vogliate scusarmi. Credo che alla signorina Williams siano caduti questi, vicino alla cassa. >> Kera notò di sfuggita una mano stesa verso Denny con una dozzina di bigliettoni verdi.
L’espressione imperiosa del proprietario si tramutò in una totalmente arenata, come se fosse in preda di un terribile handicap facciale.
<< Non vi avevate fatto caso. >>, dedusse per lui quella straniera voce femminile.
Ma chi è?, si chiese Kera, la quale era girata di spalle e non poteva certamente vedere chi lei fosse. A Cloud Town era una costante incontrarsi con gente strana o beccarsi con lontani visitatori, persone originarie di località sconosciute, curiosi o scienziati che fossero, che erano estasiati dalla fisionomia geologica di Cloud Town. La città degli orrori, così come la definiva Kera, era in parte oscurata da una serie di nubi uscenti da una bocca scavata nella terra, quasi dentellata, di formazione naturale, che da secoli emanava questi caratteristici fumi e, in seguito, ha dato il nome alla mistica cittadina.
Però, per Kera, Cloud Town era vittima di qualche incurabile sindrome; e la ragazza aveva il sentore che tale supposizione fosse il frutto di una sua teoria, partorita all’età di dieci anni, quando cominciò ad assistere a eventi inspiegabili. Era probabile che ci fosse una presenza maligna ed ultraterrena che causasse questo presunto male della città, ma Kera non sapeva proferire a riguardo. Non aveva prove materiali.
Non volendo difendersi dalle accuse purtroppo veritiere di Danny, senza pensarci due volte, Kera si precipitò fuori dal negozio, i piedi che sembravano due locomotive a vapore che si muovevano ad alta velocità, incurante degli improperi che si sentiva sputare addosso e dell’accesa curiosità che si era rianimata in lei come una fiamma che riprende ad ardere su una candela smoccolata.
Era stata scortese nel non ringraziare la sua benefattrice, ma non voleva che la parola pietismo le venisse stampata sulla faccia a caratteri cubitali. Al diavolo! Per un’intera esistenza Kera Williams, vagando per i novi gironi dell’inferno senza che nessuno l’aiutasse, era stata scaraventata da un orfanotrofio all’altro per tutti gli anni della sua dolorosa infanzia, offesa da chiunque con parole troppo triviali per poter esser sopportate e digerite. Era tutta colpa dei suoi genitori, che non avevano mai avuto cura di una figlia destinata a una tale fine. Perché adesso doveva essere diverso?
Aperta la grande porta a vetro che separava Kera dal marciapiede imbrunito della strada, per la fretta impiantò la punta delle sue Nike blu in un’invisibile crepa del pavimento, precipitando per terra e sfregando il sedere sulla superficie ruvida dell’asfalto.
<< Vuoi una mano? >> si intromise la misteriosa ragazza, accostando una mano sulla schiena di Kera.
Ancora lei, è una persecuzione! Prima ancora di poter rispondere con un “no” decisivo, Kera venne sollevata in un attimo e sentì il dolore dei graffi freschi incamminarsi lungo il suo braccio arrossato e gonfio.
<< Perché mi hai aiutata? Cioè, nessuno ti ha chiesto niente…>>. Si ripulì i pantaloni con una violenta spolverata di mano, ansante e stizzita, e il fiatone le smorzò le parole mentre cercava di addolcire il suo tono duro e infervorato.
<< Ci vuole per forza un motivo per aiutare un essere umano? >>, riprese l’altra ragazza con voce cristallina e appena udibile all’orecchio umano, come un dolce e confortevole sussurro.
Aveva le fattezze di una sirena seduttrice che incanta gli stolti marinai portandoli alla deriva, e sembrava così surreale, intoccabile ed eterea che Kera a stento osava adocchiare le sue maniere educate e femminili, ma nel contempo così sicure come il fiero portamento di un’Amazzone. Invece lei era là, a due passi, con i capelli neri raccolti in una crocchia gentile e con due boccoli voluminosi che si allungavano dolcemente sul viso, come raggi di luna cristallizzati in una tela notturna. Indossava una gonna bianca di stoffa pregiata e drappeggiata dai serpeggianti sospiri del vento, una maglia sottile con una scollatura a V e un casto felpino di lana dello stesso colore. Uno strano amuleto luccicava sul suo petto ed emetteva un grave bagliore dorato, meraviglioso come le linee del suo volto.
<< Ehi! Come fai a sapere il mio nome? Io non ti conosco. >> Per quanto angelica quella tipa potesse essere, Kera non era stupida.
La bellissima ragazza sorrise e, toccandosi una clavicola, accennò al cartellino che bollava Kera come cameriera dell’unico locale decente di tutta Cloud Town, il “The fire”. Il giubbino non era servito a nasconderlo del tutto.
<< Ah, giusto… ehm, sì. >> Santi Numi, stava per caso blaterando come una donnina? Questa non è la Kera Williams che conosco, si rimproverò. Doveva cercare di aggiungere una frase meno idiota possibile, e, se non ci fosse riuscita, era ufficiale: stava dando di matto. Lo stress lavorativo si faceva sentire non soltanto psicologicamente. << Non sei di qui, vero? >>, chiese quasi sbuffando per l’esasperante nervosismo.
Ancora un altro sorrisino prima di chiarificare. << No, infatti. Mi sono appena trasferita. >>
<< E hai anche un nome? >>, domandò Kera inarcando un sopracciglio corvino. Ora era più sprezzante, ma voleva saperne di più.
<< Mi chiamo Beatrix… Beatrix Miller. >>, si presentò lei, sistemandosi un paio di occhiali argentei dalla montatura chiara che le celava la parte superiore del viso.
Rimasero ferme a fissarsi per qualche momento insormontabile e poi Beatrix ruppe quell’imbarazzante silenzio, facendo spallucce per sottolineare l’imminente impegno che aveva in programma il giorno stesso. << Devo andare adesso. A presto, Kera. >>
Fece per girarsi, ma Kera l’aggrappò per un braccio, avvicinandola a sé in modo che sentisse ciò che stava per riferirle. << Insomma, non ci conosciamo e io sono una persona di poche parole, perciò… grazie. >> Il viso imporporato di Kera, che non riusciva a credere alla sua stessa affermazione!, venne rigato da abbondanti gocce di sudore che impregnavano l’attaccatura anteriore dei suoi capelli scuri.
Con la scrollata di spalle, Beatrix declinò il capo con fare principesco e si diresse verso la biforcazione della strada pullulante di attività mattutina. << Il piacere è tutto mio... Kera. >>
Con l’aria tersa di Cloud Town che rianimò i suoi nervi intorpiditi, Kera socchiuse gli occhi e, quando li riaprì lentamente, sentì solo un getto di vento freddo che tentava di sostituire le tracce del soave passaggio della nuova ragazza, oramai sparita dalla circolazione. Nient’altro che una blanda carezza, rapida e morbida.
Dopo aver lasciato San Diego e il bizzarro complesso di Will, Beatrix non era riuscita a prendere sonno in quella notte carica di dubbi sconvolgenti. Si rigirava spasmodicamente nel letto, guardava il circuito notturno di stelle senza ricavarne una risposta propizia, vagava su e giù per la sua camera del motel affittato, emozionata dalle furiose novità che le si propinavano davanti. Ormai aveva deciso. Aveva preso un volo per Los Angeles di mattina presto, per poi noleggiare alle nove e mezza una Ford di seconda mano affinché la conducesse a Cloud Town in un baleno. Aveva programmato tutto per il suo viaggio con la massima precisione. D’altronde, era abituata a questo genere di partenze furtive che facevano parte della sua vita intrisa di battaglie a non finire. Il bello di essere l’ultima Incantatrice sulla faccia della Terra.
Cloud Town era spaventosa con i suoi infinitesimali boschi che racchiudevano la città come in un riccio, complice l’alone di mistero che le svariate storie vi costruivano sopra. Però, quella sua natura ribelle che sembrava prevaricare sull’uomo, trasformava il più potente e conosciuto Pandemonium in un posto più particolare rispetto alle solite metropoli che Beatrix aveva visitato.
L'Incantatrice emise un singulto, buttando la testa all’indietro per annusare gli odori sgradevoli di demoni non molto distanti da lei. Quel sentore nauseabondo la riempiva fino al midollo, visto che Cloud Town era invasa da inette creature oscure di ogni sorta. Da mettere i brividi.
Beatrix, sentendosi accerchiata da quelle opprimenti presenze, decise di rinvigorire la sua aura da Incantatrice.
Nel frattempo, girovagando per Cloud Town, aveva intravisto una piccola luce in quell’increscioso putiferio, una venator: Kera Williams. Una ladruncola che probabilmente non sapeva nemmeno di essere una cacciatrice novizia. La sua evidente inesperienza era tangibile dall’armonia dei contorni delle sue mani d’artista, non da fiera guerriera, e dall’assenza di un cipiglio assassino che Beatrix aveva scorto in molte cacciatrici sanguinarie. Mark Turner e le sue donne ne erano un esempio.
Beatrix cercava un minimo di appoggio, tuttavia non voleva rovinare l’esistenza di qualcun altro. Purtroppo Kera si sarebbe, prima o poi, ritrovata in un mare di guai: essere una cacciatrice senza iniziatore, un combattente che le insegnasse a usare il suo Potere, era molto pericoloso, considerando che i mostri cercano sempre di eliminare il nemico più forte nella sua momentanea debolezza. In guerra non c’è esclusione di colpi, e Beatrix non aveva alcuna intenzione di rimanere con le mani in mano. Dopotutto, una cacciatrice al proprio fianco non le dispiaceva affatto.
Il suo cellulare vibrò nella tasca interna della giacca facendola trasalire. Beatrix premette il tasto verde di apertura di chiamata e accostò il telefono all’orecchio. << Pronto? >>
<< Ragazza…non abbiamo l’aria di essere molto felici, o sbaglio? >>
Sgomenta, l’Incantatrice frenò di impulso l’attenta perlustrazione per le vie di Cloud Town. << Will? Sei tu? >>
Il mutaforma allegro di costituzione schioccò la lingua in modo sonante. << Eh già, dolcezza. Ti sono mancato, ammettilo! >>, rise in modo gracchiante, come se avesse un tremendo mal di gola che gli sfregiava crudelmente le corde vocali.
Pensierosa, Beatrix si sfiorò la fronte e serrò le dita sulle labbra rosee. << Potrei farti la stessa domanda. >>
<< E dai, ragazza, sorridi, no? Non ti stai divertendo a Cloud Town? Non è come Disneyland? >>. Quel memento di scherno era la giusta punizione che Beatrix si aspettava dal suo fedele amico per averlo abbandonato con una spiegazione quasi del tutto incomprensibile. Era conscia di meritarlo. Tanto valeva la pena di rispondere scherzandoci su. << Che spiritoso! Lo so che sei preoccupato per me. Non fare la prima donna! >>
Will irruppe con una risata contagiante. << No! No! Non lo farei mai! Dio, no! Piuttosto…ti ho chiamata per darti piacevoli notizie, mia cara. >>
Adesso la situazione si faceva interessante. << Toh, sul serio? E quali sarebbero? >>
Stare ai giochi di Will la gonfiava di pura gioia infantile e Beatrix non era restia a condividere questo sentimento goliardo con il suo adorato demone.
<< Cammina più avanti e vedrai. >>
La ragazza non replicò con alcun tipo di contestazione. Arrivata in fondo alla strada, vicino al lungomare il cui avviluppante sapore salino raggiungeva quella zona verdeggiante penetrando già dai lunghi chilometri di scogliera, Beatrix osservò una moderna casa a due piani, recintata da una staccionata rossa e da un accurato giardino, un arcobaleno terrestre plasmato da un impeccabile ed abile artista.
Beatrix la riconobbe subito: era la casa di sua madre.
L’Incantatrice l’aveva squadrata solo in vecchie fotografie ammuffite dal tempo, essendo stata a Cloud Town un paio di volte quando era una ragazzina troppo piccola per poter ricordare. Si era sempre deliziata nel sentire Dalila raccontare della sua infanzia passata lì, in un’abitazione fuori dal comune vicina a boschi fatati e a un mare spumeggiante. A quanto pareva, la madre non aveva inventato tutto nell’intento di far addormentare Beatrix nella sua graziosa culla.
A detta di Dalila, però, la casa era rimasta abbandonata per anni. Nessuno aveva voluto acquistarla perché giravano strane voci sul conto della madre di Beatrix e su possibili arti oscure da lei praticate. Niente di più assurdo. Era un’Incantatrice come Beatrix, e poteva capitare di perdere il controllo di tanto in tanto. Beatrix stessa viveva questi momenti particolarmente seccanti per via di Will, o peggio, di Mark. La pazienza è la virtù dei forti non era un’espressione appartenente al suo vocabolario.
<< Will, io non so che dire… come hai fatto? >>. Una casa tutta per sé, lontana dai quartieri affollati, dalle emozioni umane, dalle angherie degli Inferi, dove era possibile scorgere la magnificenza del brillante oceano… un sogno.
<< Avevo dei risparmi e in fin dei conti non potevo lasciati in un fatiscente hotel da quattro soldi. >>, replicò Will, che distese i piedi sulla sua scrivania con un tonfo metallico.
<< Ma non avevi detto di essere al verde? Quanti risparmi avevi…no, non me lo dire. Meglio che io non sappia. >>
<< Non ho fatto niente di illegale, se era questa la domanda. Solo un piccolo lavoretto semplice semplice fatto tempo fa, giusto per non rimanere al secco. E poi, Beatrix, quante volte te lo devo dire. Quando hai a che fare con una volpe, sappi che la sua vera natura è quella di stupire gli umani con la sua magia, con le illusioni che riesce a creare. Realizziamo l’impossibile, ragazza, e recuperare una vecchia casa in meno di otto ore è una sciocchezza, per noi. Siamo sublimi prestigiatori. >> Terminato il suo solenne soliloquio, Will si sgranchì la schiena con un gemito. << Uhm... mi raccomando, Incantatrice, occhi aperti. >>
<< Certo, ma… Will? >> La voce di Beatrix tremò leggermente.
<< Dimmi pure, ragazza. >> L’Incantatrice avvertì un fruscio, come se Will si fosse esposto sul ripiano del tavolo da lavoro tenendo stretta la cornetta telefonica, preoccupato e ansioso.
Beatrix avrebbe voluto dire “ti voglio bene, Will”, con tutto il suo cuore emotivamente instabile e fragile, ma correre dei rischi non era la sua priorità. Così facendo, avrebbe regalato a Will un biglietto gratis di solo andata per Cloud Town, conoscendo il mutaforma troppo apprensivo nei suoi confronti. Beatrix era agitatissima in quel momento, però non lo diede a vedere. Non lo avrebbe permesso.
<< Ci sentiamo, Will. >>, decise alla fine con voce monocorde.
L’amico, probabilmente deluso da quel comune congedo, si schiarì la gola e aggiunse con un tratto di simpatia: << Prima di salutarci, Beatrix, osserva bene di fronte a te. >>
<< Ma a che cosa ti riferisci? Io non vedo nien… >> Per poco Beatrix non fece cadere il telefonino per terra. << Oddio! Quella è… quella è… >>, balbettò correndo a perdifiato per raggiungere la meraviglia delle meraviglie che splendeva davanti ai suoi occhi come un manufatto divino.
<< Quella è una Harley Davidson Iron 883. Tutta per te, piccola. >>, concluse Will sorridendo sornione.
<< Will! >> Beatrix non riusciva a sostenere l’impeto di gaiezza che le si montò in corpo.
<< Ne parleremo quando sarai meno euforica. Vai a farti un giro… le chiavi sono già inserite. E per l’amor di Dio, mettiti il casco e non fare la cattiva ragazza. >>, la schernì con elettrizzante eccitazione.
Beatrix scoppiò a ridere, mentre le sue dita tremanti scorrevano sulla copertura della sua favolosa moto nera. Su di essa si estendevano le ali piumate di un angelo bianco aperte in volo, disegnate così perfettamente da assomigliare a glifi tribali, armoniche in ogni punto. << Okay! Okay! Io non ci posso credere. Non so come ringraziarti, Will... non me lo aspettavo, davvero. >>
Will sorrise. << Goditi il regalino, Beatrix. >>
Quando chiuse la telefonata, la ragazza non fece altro che esaudire la richiesta del suo caro amico. Un giro per l’inferno poteva rivelarsi un’esperienza molto interessante.
<< Merda! Ci mancava solo un taglio per completare la serata! >>, imprecò Kera succhiandosi il dito sanguinante. Una scheggia sul pavimento del The fire - che aveva lucidato con olio di gomito per più di un’ora! - le aveva perforato la parte superiore dell’indice. Con un’altra imprecazione poco aggraziata, Kera tamponò la ferita usando un paio di kleenex e sentendosi una frignona per essersi lamentata per un innocuo, superfluo taglietto.
<< Kera, ti sei fatta male? >>. Kyle Reed, il proprietario del bar, le corse incontro toccandole apprensivamente un braccio. Le tolse i fazzoletti dalle mani ed esaminò da sé il danno con modi affabili. Aveva la tipica aria del barista affascinante, taciturno e vagamente trasandato: delle ciocche biondo cenere gli ricadevano sulle spalle in flessuose onde scomposte, un’aderente t-shit blu gli imprigionava il torace ben delineato e glabro, e aveva un paio di labbra tumide e soffici che invogliava qualsiasi donna a farsi condurre da lui in peccaminose notti d’amore. Poteva sembrare da tutti i punti di vista un’opera di Michelangelo scolpita nell’alabastro più prezioso, se non fosse per quella sensazione inquietante che strisciava sulle braccia di Kera ogni volta che il ragazzo le si avvicinava.
<< Kera? >> la richiamò lui.
Strabuzzando gli occhi smeraldini, Kera tossì nervosamente e, circospetta, sbatté le lunghe ciglia da cerbiatta che facevano ombra sulle sue guance latte e caffè. << No-no. È tutto okay. >>
<< I cerotti sono nel mio studio. Secondo cassetto a destra. >>
<< Ah, non ce n’è bisogno! Vedi, non sanguina più! >> Kera sbandierò il dito ferito sulla faccia di Kyle e sorrise beffarda e piena di gratitudine. In effetti la ragazza aveva ragione: il sangue si era del tutto coagulato e la lesione era già risanata, una striscia marrone intorno alla sua povera unghia mordicchiata con voracità.
<< Senti Kera, >>, cominciò Kyle traendo un profondo respiro, << hai intenzione di esibirti questa sera? Perché il gruppo che doveva venire mi ha dato buca, quindi mi chiedevo se ti andava di prendere il suo posto. >>. Il suo capo la fissò con i suoi magnifici occhi bicolore, uno color cioccolato, l’altro rosso rubino, profondi e particolarmente attenti ed espressivi. Kera non aveva mai visto una cosa del genere: parevano esprimere una doppia personalità di cui Kera non era a conoscenza.
<< Per me non c’è problema. Devo solo chiamare i ragazzi. >>, comunicò lei con un lieve imbarazzo.
<< Perfetto. >> Kyle era l’incarnazione dell’ardita pacatezza, del misterioso fascino da bravo ragazzo, della costante applicazione al lavoro, della lodevole abilità di saper nascondere un passato troppo doloroso per potere essere raccontato. Nessuno conosceva Kyle Reed più del necessario. Tutti lo spacciavano per un onesto cittadino di Cloud Town, o almeno quella era l’idea. Ma la zigzagante cicatrice sul petto, che Kyle copriva con le sue infallibili maglie a girocollo, diceva tutt’altro: era così scavata nella carne bronzea che sembrava essere un colpo di mannaia, inferto per cavargli il cuore pulsante e vivo dalla cassa toracica. E Kera l’aveva vista una volta sola, quando per caso si era ritrovata a spiare Kyle mentre il ragazzo si detergeva il dorso nudo gocciolante di birra.
Il suo capo ritornava al bancone per asciugare e risistemare i bicchieri da liquore da poco lavati, quando la porta d’ingresso si aprì con un cigolio, permettendo all’aria notturna di avvinghiarsi sulle gambe scoperte di Kera che portava dei miseri shorts logori e fuori-moda.
Tutt’a un tratto, entrò lei… come si chiamava… Beatrix Miller. Si girava intorno con passi leggiadri, come se fosse una ballerina di danza classica, e con i piedi che gentilmente toccavano terra. Non si era cambiata d’abito; solo che adesso i suoi capelli erano sciolti sulla schiena, un confuso turbine di riccioli neri che scendeva fino alla vita sottile, un tripudio di bellezza acqua e sapone. Come se Kera l’avesse chiamata per nome, Beatrix la guardò con interesse, arricciando le labbra in un dolce sorriso da fata. Scelse un tavolino vicino al palchetto dove Kera si sarebbe esibita a breve e si accomodò spensierata.
Inconsapevolmente, Kera si avvicinò a lei e strinse con agitazione il taccuino delle prenotazioni. << Ciao, Beatrix. Prendi qualcosa? >> le chiese.
<< Mmm…una coca va benissimo. >> Ma Beatrix, a differenza di Kera, non stava sondando l’altra ragazza con insaziabile caparbietà. Il suo occhio proseguiva oltre, ed era concentrato sull’uomo alle sue spalle.
Kyle.
Però non c’era ammirazione o intesa fisica nelle sue attenzioni; era una pura analisi mentale, fatta con distacco e serietà, così come quella di Kyle che, intanto, serviva i clienti da dietro il bancone. Kera si sentì smarrita in quell’infuocato oceano di sguardi e preferì non prendere alcuna iniziativa che potesse peggiorare il vacillante equilibrio del The fire.
<< Non vuoi nient’altro? >>, si convinse a domandare Kera con un che di agitazione.
<< No. Una coca può bastare. >>
Dopo qualche minuto, Kera ritornò con la bevanda ghiacciata in una mano e un sottobicchiere di carta nell’altra. Non riuscendo a scalciare quella fastidiosa sensazione da terzo incomodo, si appollaiò sul divanetto rosso porpora di fronte a Beatrix e sospirò. << È un tuo ex o cosa? >>
Beatrix sembrò confusa. << Come, scusa? >>
Kera si passò la lingua tra i denti e, silenziosamente, fece cenno con la testa in direzione del barista. << Mi chiedevo se il buon Kyle fosse un tuo ex. Prima sembravate due pantere nate per ammazzarvi a vicenda! >>
<< Io non so chi sia, lo giuro. Ma come hai detto che si chiama? Kyle? >>
<< Sì, Kyle Reed. E quanta roba c’è là sotto, eh? >>, disse Kera reggendosi il mento con un palmo all’insù.
Beatrix non rispose alla provocazione. << E così lavori qui. >>
<< Da qualche anno, ormai. La paga è buona e io non mi lamento. >>
<< Capisco. >>. Beatrix sorseggiò la sua bibita disinteressata e, dopo il primo sorso, abbandonò la lattina con un gesto. << Immagino che la vita qui non sia facile, con tutto il pandemonio che si è scatenato con la storia del serial killer. >>
Oh, no, non mi dire che è uno sbirro o una giornalista in cerca di scoop!<< Non mi meraviglio che quello psicopatico le abbia prese di punta. Quelle ragazze erano delle poco di buono, soprattutto la rinomata Katherine. Solo Priscilla si salvava… era davvero un tipo okay. E non meritava la fine che ha fatto. >> Kera tracciò dei cerchi imperfetti sul legno ammaccato del tavolo, evitando ogni contatto visivo con Beatrix. << Che Dio l’abbia in gloria. >>
Beatrix si sistemò sullo schienale a braccia conserte. << Purtroppo non possiamo scegliere come morire. Né quando. >>
<< Già, grande fregatura! >> Kera girò la testa a destra con un movimento improvviso e gridò forte: << Kyle! Vieni un po’ qui! >>
Sentì Beatrix agitarsi sulla sedia. Bene.
Ferreo e compunto, Kyle si avvicinò alle due ragazze nella sua andatura decisa e composta, e non accennò una minima traccia di costernazione quando invitò Kera a illustrargli il problema che si era accidentalmente verificato. << Cosa c’è, Kera? >>
Kera allargò le braccia appoggiandole sulla spalliera del divanetto. << Non è successo niente, grande capo. Volevo presentarti Beatrix. È nuova. >>
Beatrix non parve disciolta da quell’imprevisto e si comportò in modo del tutto normale, senza tradire alcuna attrazione per il barista, come invece si sarebbe aspettata Kera. << Il piacere è mio. >> Distese una mano ben curata e accarezzata dalla manica del suo vestito opalescente, quasi impalpabile.
Kyle accolse la sua stretta con gentilezza. << Benvenuta a Cloud Town, Beatrix. Spero che il tuo soggiorno sia piacevole. >>
Beatrix illuminò la sala con un sorriso caldo e sincero, ma pur sempre accattivante. << Sì, me lo auguro anch’io. >>
Ritirata la stretta di benvenuto, il ragazzo incrociò le braccia stringendosele al petto. << Come mai qui a Cloud Town? Non è una città molto… >>
<< … ambita. >>, lo aiutò Beatrix scostandosi i capelli dal viso.
Kyle corrucciò la fronte in un’espressione di fulminea confusione. << Già… >>
<< Mia madre viveva qui, all’apertura del Black Wood. >>, spiegò Beatrix stentando un’espressione eloquente.
Kera spalancò gli occhi. << Nooo! La casa dei Lorey! Sei parente della strega! >>
Gli occhi di Beatrix si assottigliarono fino a diventare delle fessure azzurre minacciose come lampi distruttori, le labbra tremule e stese in segno di ammonimento e disappunto, le nocche bianche come lenzuoli per la poderosa stretta delle dita. << Mia madre non era una strega. >> Bastò quella frecciata tagliente a far tacere Kera all’istante.
Kyle intervenne nella discussione che stava prendendo una pessima piega. << Dalila Lorey non era una strega. Che fai, Kera? Ti lasci ingannare da insensate dicerie di quartiere? >>. Le parole del barista erano perfettamente chiare, ma non erano mirate a colpire Kera nel personale; erano una lineare constatazione di fatto che non dava peso a stupide credenze popolari.
<< Se lo dite voi. >>
<< Quindi, Beatrix, sei venuta in città per affari? >>, domandò Kyle riprendendo il discorso interrotto dalla brusca interferenza di Kera.
<< Direi di sì. Ho un compito molto importante da svolgere. >> Beatrix alzò lo sguardo, il mento aggraziato e latteo che contrastava il nero del colletto di pelle della sua giacca, gli occhi illuminati da una sana luce di determinazione.
Kyle rimase a fissarla con un emblematico sorriso sulle labbra, i muscoli stretti intorno al suo corpo magro. << Buona fortuna, Beatrix. Spero che tu possa trovare quello che cerchi. >>
Mentre volgeva il capo da una parte all’altra, sulla fronte di Kera si delineò un solco di subitanea incomprensione, poiché Beatrix e Kyle continuavano a osservarsi con uno stravagante duello di sguardi, come se discutessero telepaticamente parlando una lingua così complessa ed articolata da risuonare arcana.
Il barista abbandonò le due ragazze adombrandosi come una nuvola grigia silenziosa, dispersa in un angolo buio del bancone.
Beatrix si chiuse in se stessa e provò a calmare il respiro divenuto troppo accelerato per i suoi gusti. Esporsi in pubblico per così tanto tempo la stancava parecchio e le consumava energia utile per eventuali scontri corpo a corpo. << Kera, è stato un piacere. >> Si alzò delicatamente e portò con sé la scia di un invitante profumo di shampoo alle peonie, mentre si dirigeva verso l’uscita principale.
Impaziente, Kera si precipitò sul punto in cui Beatrix stava camminando. << Aspetta, devo dirti una cosa… Il 31 ottobre, qui al The fire, ci sarà una festa, la festa di Halloween, e io canterò con il mio gruppo. Se ti va, potresti venire… >>
Prima che Kera potesse ottenere da Beatrix una risposta affermativa al suo invito, come se l’Inferno stesso stesse aprendo le sue ampie fauci, qualcuno entrò nel locale con una tale arroganza da raggelare i volti brilli di alcuni ragazzi fermi a conversare e a bere a un tavolo.
Kera e Beatrix si scambiarono un’occhiata e si soffermarono sulla malvagia presenza che aleggiava sul ciglio della porta. Alexis Berkley, con la schiena dritta e le mani sui fianchi, ispezionava il locale con una nota di disprezzo molto evidente.
Quando, finalmente, rintracciò ciò che stava cercando, ammiccò desiderosa e soddisfatta.
<< Kyle Reed. Sapevo di trovarti qui… e che piacere vederti, come ai vecchi tempi. >>
Kyle rimase attonito, però non smise di pulire i suppellettili sporchi che erano rimasti sul lavandino. << Tra noi non ci sono mai stati “vecchi tempi” così felici da poter essere riesumati. E mai ce ne saranno di nuovi. >>
Beatrix guardò Kera presa da un moto di irritazione rabbiosa, ma si concentrò sulla vampira appena giunta: l’odore di morte vecchia era ben coperto da quello degli oli profumati che molti vampiri erano propensi a usare per celare la loro natura putrefatta. Due cerchi rosa dipingevano le sue gote ceree nel tentativo di dare alla vampira un aspetto più umano e vivo, e un vestito molto succinto le fasciava il corpo anoressico come le pennellate di un artista rinascimentale. Una pelliccia di volpe le circondava le spalle e il collo, sui quali danzava un’eccentrica acconciatura che un bravo stilista avrebbe definito “stile anni ‘30”. Ci mancava solo una sigaretta con lo stelo lungo e Alexis sembrava uscita da un film di Claudette Colbert. Affianco ad Alexis, c’erano tre giovani liceali in nero addobbate come alberi di Natale. L’eccentricità non deve essere un semplice vizio della loro padrona, pensò Beatrix, intuendo che quelle due dovessero essere streghe nere della peggior specie al servizio di Alexis. Le loro aure erano nerastre e rinsecchite come aridi deserti. L’Incantatrice ricordò che Will aveva parlato proprio dell’osculum infame praticato a Cloud Town, e trovò orripilante il pensiero di baciare il fondoschiena del Diavolo anche per ottenere un minimo di Potere.
A due centimetri da Kyle, Alexis ridacchiò fanciullescamente per la resistenza del ragazzo e fece le fusa in un invito più indecente che provocante, sussurrando appena: << Vuoi uccidermi, Kyle? Lo che lo vuoi. Vuoi darmi fuoco o tagliarmi la testa di fronte a tutti? >>
Kyle si limitò a strofinare più forte gli ultimi contenitori rimasti. << La tua morte mi non gioverebbe alcunché, Alexis. Semplicemente, la ignoro. >>
Infastidita, Alexis gli volse le spalle con un volto ancora più pallido per una creatura abituata a suggere il filtro vitale altrui, e si concentrò su Kera. Sbatté le ciglia nere come pizzi come se non credesse a ciò che stava vedendo.
Beatrix avvertì un cambiamento improvviso delle sensazioni provate dalla vampira: da desiderio sfondato a impellente fastidio. L’astio che vigeva tra Kera e Alexis si era consolidato da anni, ed era evidente che la cacciatrice e la vampira non si sopportassero a vicenda.
Kera stava mutando velocemente, e il suo Potere da cacciatrice si espanse come una ragnatela intorno a lei, formando un guscio inaccessibile agli ignari e diffidenti umani. La ragazza era nauseata dalla vista di Alexis sul suo posto di lavoro, dove si svolgeva gran parte della sua quotidianità. Dettaglio che non doveva essere sfuggito alla vampira. E, senza accorgersene, Kera aveva attivato il suo Potere nascente come arma offensiva: per il momento, l’invasione del suo territorio era un modo per far scattare una scintilla del suo potenziale. Col tempo avrebbe imparato a controllarlo meglio e, soprattutto, a utilizzarlo con moderazione.
Alexis percorse i pochi metri che la separavano da Kera, priva della galanteria che il suo completo di classe ispirava. Beatrix immaginò che in vita la rediviva fosse una bambinetta di strada che non possedeva un soldo per permettersi grandi lussi e che, probabilmente, era stata viziata in seguito dal suo Creatore.
Con la sola forza degli occhi, Alexis espresse il suo desiderio possessivo nei confronti del barista e sorrise a Kera, sfidandola ad avere un comportamento inopportuno e avventato. Come la vampira aveva previsto, Kera si gettò a capofitto su lei, ma Beatrix l’agguantò per un braccio prima che fosse troppo tardi.
Kera scattò furiosa verso l’Incantatrice e la pregò in silenzio di lasciarla andare. Beatrix accostò le sue labbra al volto della cacciatrice ed evitò comunque di bisbigliare: Alexis avrebbe ascoltato le sue parole senza sforzo alcuno. << Tu sei sola contro tre. Loro sono armate, tu no, e adesso sei accecata dall’ira. Non ragioneresti e perderesti. >>
Kera scosse la testa. << Armate? Loro non sono armate, Beatrix. Posso farcela, e ho troppa voglia di spaccare il muso di quelle quattro. Con permesso. >> Provò inutilmente a liberarsi dalla presa di Beatrix.
<< Vuoi ascoltarmi, dannazione! Devi osservare, non semplicemente guardare. È questo il tuo problema. >> Beatrix fece segno con il capo per far notare a Kera i pugnali che le due streghe nascondevano all’interno dei loro vestiti dark, sottilissime lame mimetizzate nelle pieghe delle loro vesti.
Kera si perse nell’intento di capire e annuì spaventata dalla pesante artiglieria. Osservare, non semplicemente guardare, si ordinò.
<< Kera Williams, io so chi sei, anche se tutti fingono di non saperlo. La povera figlia bastarda di una sgualdrina. Come potresti ferirmi o lontanamente battermi? >>
Beatrix fu inghiottita dalla furia di Kera che si schiantò violenta sulla sua pelle e si concentrò il più possibile per mantenere i suoi sensi lucidi, come un lottatore che si riprende, affannato, da un’insidiosa contromossa nemica. Entrò nella mente di Alexis, nella parte emotiva, e le uniche immagini che vide furono viali sporchi di fuliggine e acqua piovana, pietre grigie inumidite dalla pressante nebbia che si estendeva nell’aria come un manto palpitante, prostitute in ghingheri e nobili signorotti usciti da sudici bordelli e diretti alle loro personali barouche, e monetine che cadevano per terra, vicino ai minuscoli piedi di una bambina emaciata come una creatura svuotata del sapore del vivere. Il freddo e le ombre erano incontenibili e pervadevano tutto ciò che circondava le fragili membra di quella povera orfanella, affamata e infreddolita.
<< Io non ne sarei tanto sicura, petit Alexandra. >> Beatrix si contrappose tra Kera e Alexis, e usò lo stesso appellativo con il quale alcune donne di buon cuore si rivolgevano alla bambina malnutrita che un tempo era stata Alexis. Prima di diventare un mostro.
Questo sembrò cogliere alla sprovvista la vampira, che distolse lo sguardo con uno scatto. << Mio padre ti vuole nel suo ufficio questa notte. Ti invito a non mancare all’incontro, Kyle. >> Alexis uscì dal The fire sbattendo i tacchi, così scossa da non poter duellare decentemente con Beatrix, o più semplicemente, proferire verbo. Le sue serve, stupefatte, la seguirono dileguandosi nelle tenebre a cui anelavano confondersi.
<< Come hai fatto? >> Kera aveva la bocca spalancata e le braccia pendenti, e Beatrix non si lasciò sfuggire un sorrisetto baluginante. << Il passato può essere molto doloroso, Kera. A volte ci costringe a rimanere incollati a memorie di un tempo che vorremmo cancellare, che vorremmo non aver mai vissuto. Purtroppo, non si possono conservare solo i ricordi belli e gradevoli. Ma il tempo è l’unico che ci aiuta ad andare avanti, perché ci mostra fino a che punto siamo cambiati e come abbiamo reagito e lottato per questo cambiamento. >>
Con un sospiro, Beatrix decise di far riflettere Kera sull’accaduto e si poggiò sul pomello ottonato e consunto della porta. Si voltò un’ultima volta e, oltre l’espressione buffa della cacciatrice, incontrò i mistici occhi di Kyle. Allontanandosi, fissò nella sua memoria il loro scintillio, troppo accecante per poter essere definito umano. E nuovamente, nelle pericolose ombre di Cloud Town fuori dal The fire, a Beatrix si mozzò il fiato quando si ritrovò riempita dalla stessa ferina fragranza al muschio bianco e cenere che aveva stuzzicato i suoi pensieri in quel vicolo di San Diego.
Alexis sbatté la porta della propria stanza in modo così violento che i canarini gialli vicino al suo letto volarono impazziti nella loro gabbietta di metallo. Prese le riviste di moda con il suo corpo da modella disegnato sopra e le scaraventò fuori dalla porta. Strappò i suoi vestiti riversati sul letto e ruppe con un calcio la portiera dell’armadio. Scossa dai brividi, con le unghie lunghe e affilate di un demone, sfregiò le tende rosa antico riducendole in rettangoli sottili smossi dalla brezza autunnale.
<< La odio! La odio! >>, squarciò la quiete della sua dimora con un urlo selvaggio e acuto. Beatrix Miller, l’ossessione di suo padre. La persecutrice dei suoi incubi.
<< Mia stella, lo sai che chi rompe uno specchio, verrà inseguito dalla sfortuna per sette anni? >> Claudius, con le braccia dietro la schiena, annuiva raggiante come un padre interessato dell’incolumità della propria figlia e osservava i cocci di vetro che secoli orsono costituivano un fantastico esemplare di specchio neoclassico francese.
Alexis si guardò attorno e si coprì il viso con la sua pelliccia di volpe. << Che ci trovi in lei? Ah? Cosa ha più di me? >> Lacrime cremisi si fecero attendere alla base dei suoi occhi, e Alexis volle frenare l’istinto poco femminile di asciugarsele rozzamente con una manica di seta. Aiutandosi con i due pollici, le rimosse facendole scorrere lungo le ciglia umide.
<< Mia stella, non fare la sciocca. Beatrix possiede un Potere che potrà rendere le nostre vite migliori. Devi solo attendere, figliola. Quella ragazza non sarà un problema per molto tempo. >> Carezzò le guancie di Alexis e portò la fronte della figlia al suo collo, baciandola con affetto. << Hai fatto ciò che ti ho chiesto, Alexis? >>
Lei annuì. << Certo. Kyle ti raggiungerà presto. >>
Claudius strofinò la sua pelle marmorea ed esangue su quella di Alexis, fredda come la pioggerellina ghiacciata che cadeva candida dal cielo e bagnava la superficie vetrata delle finestre. << Sono proprio fortunato. Il Diavolo non poteva donarmi una figlia migliore. >> Il vampiro la baciò ancora prima di mettere piede fuori dalla sua stanza con una calma quasi patologica.
<< Claudius! >> Alexis richiamò il padre dall’uscio con voce squillante, i muscoli guizzanti e rigidi che segnavano livide tracce sui suoi abiti antiquati d’alta classe.
Claudius tornò indietro e le sorrise. << Sì, mia stella? >>
<< Cosa ne farai di Kyle? Non fargli del male. Lui è mio. >>
<< Oh, Alexis… quando sarà tutto finito, avrai tutto ciò che vuoi, tesoro mio. Tutto ciò che vuoi. >>
Con la punta delle scarpe, Kyle Reed disegnò una confusionaria sequenza di rune sul selciato, le mani serrate nelle tasche dei jeans, ciocche di capelli arricciate vicino alle orecchie per l’insopportabile umidità che si rifaceva viva annualmente nei primi giorni di ottobre.
Temporeggiò nell’ombra per qualche minuto; l’oscurità era sempre stata la sua poesia, le dolci note di una melodia che solo il suo orecchio poteva udire e gustare fino in fondo. Era la sua seconda anima, che lo proteggeva dalle imperizie di questo mondo perverso e corrotto, ma del tutto incosciente della fervente realtà delle cose. Era l’unica in grado di accettare la sua condizione, il suo più intimo essere, la sua brama.
Ciononostante, in quella notte, Kyle non si aspettava un proseguo della serata pressoché promettente nella lussureggiante villa di Claudius. Questa si trovava a nord del Black Wood, tra le tenebrose dita degli alberi intrecciate tra loro al fine di orchestrare un infido teatro di morte.
Era ironico il modo con il quale Claudius tentava di mantenere in piedi la sua reputazione da indomito proprietario di una della migliori compagnie informatiche del mondo. Aveva laboratori installati in grandi città europee e statunitensi, e i suoi più importanti progetti apparivano spesso negli articoli di numerosi mensili scientifici.
Ma Kyle sapeva perfettamente che questa messa in scena era stata montata per altri loschi fini: Claudius stava sfruttando alla lettera il significato del termine “nuova era tecnologica”. Scaltramente, il vampiro aveva compreso la dipendenza degli umani a ogni diavoleria moderna e, grazie all’infinita disponibilità economica accumulata nei secoli, aveva scommesso tutto ciò che aveva sulla fondazione della “Berkley Enterprises”.
Purtroppo la sazietà di Claudius era paragonabile a uno stomaco senza fondo. A detta di molte streghe nere agli ordini di Berkley, all’interno di quei laboratori il vampiro si occupava di faccende top secret, molto più ampie di comuni software. E Kyle aveva intuito di cosa si trattasse da quando si era infiltrato furtivamente in uno dei complessi costruiti anni fa a Parigi, molto facoltoso e seguito dal ricco vampiro. L’ambizione di Claudius era quella di forgiare creature ibride, unioni clandestine tra razze diverse, munite di abilità potenziate mediante l’ausilio delle macchine. Ma a che pro schierare orde di demoni mutanti contro un’umanità ciecamente inferiore? Era da escludere, visto che Claudius amava questo mondo così stupido da stimarlo e arricchirlo in modo inesorabile. Perciò, quale piano criminale si stava affacciando nelle mente corrotta di Claudius? Kyle non aveva delle risposte pronte. Non ancora.
Insinuatosi in un groviglio di strade illuminate fiocamente dalla luce dei lampioni, Kyle si soffermò a osservare la falce di luna, unica naturale attrazione, oscurata da una sezione di nuvole satolle che correvano a intermittenza, come se fossero inseguite da un demone vorace che inghiottiva i loro corpi fumosi.
Sentendosi senza peso come se fosse sospeso tra il Limbo e la luce del regno degli spiriti, camminò lungo l’ultimo marciapiede che lo divideva dalla villa di Claudius, che per Kyle era un’allegra dimostrazione di come un miliardario potesse trasportare pezzo per pezzo un castello di un’antica casata nobiliare dalle verdi colline della Scozia. Persino i loggiati e le balconate sembravano avanzare nella tenebra, e le lastre di vetro inglobate da finestre circolari erano annebbiate dal calore sprigionato dalle illuminazioni interne.
Kyle sospirò e bussò con decisione al portone centrale, un immenso blocco di legno nero come il mantello notturno senza stelle che macchiava quelle ore per lui infernali.
Un maggiordomo dalla testa calva e dall’espressione indecifrabile fece capolino sulla soglia e si scostò come se avesse intuito che Kyle fosse l’uomo atteso dal suo padrone. Il ragazzo non perse tempo nel chiedere di venire annunciato: detestava queste insulse baggianate a cui era abituato Claudius. Un incontro con il vampiro, anche se breve, era più che sufficiente, e Kyle non poteva perdere attimi preziosi dietro a colui che aveva rovinato la sua vita per sempre, stendendo acido e putridume sulla sua esistenza non più lieta come un tempo.
Entrò nello studio di Claudius con passo pesante, e serrò i pugni quando vide il profilo aquilino del vampiro, accomodato su una sedia a dondolo vicino a un camino dalle screziature di marmo bianche e beige. Le lingue arancioni del fuoco scoppiettavano come anime dannate e parevano invulnerabili all’azione dell’acqua che avrebbe potuto far cessare il loro ardore.
<< Kyle, benvenuto nella mia dimora. >> Con le mani congiunte all’altezza del viso, Claudius roteò gli occhi verso Kyle e accavallò le gambe con fare felino, come una pantera dai movimenti saettanti e squisiti.
Un umano, il famiglio di Claudius, con il collo scoperto e afflitto da un paio di morsi animaleschi, boccheggiava debolmente, inerme come un oggetto usato e abbandonato in un angolo. Le sue pupille erano diradate e le sue labbra sembravano comunicare una richiesta d’aiuto incomprensibile. Ma Kyle non faceva sconti per chi si offriva volontario per farsi prosciugare dai redivivi, consapevole dei rischi che comportava una simile offerta. Non era un suo problema.
<< Dimmi cosa vuoi…. e in fretta. >>, sentenziò il ragazzo, incollerito dalla vampata di Potere soffuso emanato dal vampiro, ancora più forte per via del fresco pasto.
Berkley rise spudoratamente e raccolse il mento tra le dita con un gesto sapiente. << Abbi pazienza, Kyle, e ben lungi da me trattare uno come te con disprezzo! Mi conosci. >>
Kyle chiuse le palpebre e prese un respiro profondo. << Sì, ti conosco. Ecco perché ti richiedo: cosa diavolo vuoi da me? >>
Claudius gli voltò le spalle e si perse nella contemplazione del candore del fuoco che dal camino si insinuava nella sua pelle morta ed insensibile a qualunque fonte di vita. << Come? Non dirmi che non l’hai ancora vista nella nostra amata città. >>
<< Non so di cosa tu stia parlando. >>
<< Ah, sì? >>. Il vampiro fissò Kyle con tale profondità da scuotere la terra e perforare la pellicola di un mare burrascoso. << Non mentire, Kyle. Sento il suo odore sulla tua pelle. Sulla tua mano. >>. Claudius sollevò il capo e seguì con il naso il percorso di un sentore a lui non ignoto, come un tossicomane che viene attratto da un’invitante striscia di cocaina. << Oh, sì, è proprio il suo odore. Beatrix Miller. Non sei contento, Kyle? C’è una nuova Incantatrice in città. >>
Kyle rimase in silenzio, con un dolore nascente che gli perforava gli addominali in modo disumano. << Perché la desideri? Non è pericoloso avere un’Incantatrice a Cloud Town, dove può vedere in prima persona i crimini di cui ti macchi? >>
<< Questo è l’ultimo dei miei problemi. E hai perfettamente ragione, ragazzo mio. La desidero, con tutto me stesso. Ma, stanotte, non sei qui per conoscerne il motivo. >> Claudius si distese sulla sedia per trovare una posizione più comoda e intrecciò le mani sul grembo. << Ma cos’è tutto questo rancore represso? Ce l’hai ancora con me nonostante sia passato più di un secolo dalla sua morte. Suvvia! Ho portato a Cloud Town l’incantevole Beatrix, la giovane Incantatrice più bella che mai. >>
Kyle controllò il suo Potere che riprese forma nel suo spirito inferocito come la leggendaria fenice che rinasce dalle ceneri della sua precedente vita. << Ti stai burlando di me? >>
Berkley sogghignò e sorrise malignamente. << Adoro farlo. E sappi che ti ho convocato nella mia dimora per due motivi: primo, volevo che sapessi del mio desiderio di possedere Beatrix con ogni mezzo necessario, e niente e nessuno potrà ostacolarmi, nemmeno tu; secondo, volevo rinfacciarti il ricordo della dipartita della tua amata e rafforzare la tua sofferenza. Le mie streghe hanno bisogno di nutrirsi con un po’ di dolore altrui per rafforzare i loro poteri. E poi dicono che non mi prendo cura dei miei dipendenti…>>
<< Non permetterò che tu faccia una cosa simile! >>, gli urlò contro Kyle che non riusciva più a trattenere il battito del suo cuore palpitante.
Non un’altra volta, non un’altra volta…, si disse il ragazzo sprofondando in una consapevolezza fin troppo evidente: Claudius avrebbe preso e posseduto Beatrix – uccidendola con molta probabilità, e così il suo tormento non avrebbe mai avuto fine. Per l’eternità.
Il suo Potere esplose come una bomba a orologeria in tutti i suoi canali fisici, straziandone le carni infiammate dalla sofferenza, dilaniando interi brandelli di ragione che ancora vagavano nella testa di Kyle sempre più vicina al collasso.
Quando capriole di fuoco bluastro si liberarono dalle sue braccia strette al petto, Kyle l’Incendiario ringhiò contro Claudius. Il vampiro, come un innocente spettatore d’opera, ammiccava ironico e si godeva la vista dei volteggianti effluvi di Potere demoniaco del ragazzo, che piroettavano violentemente nell’aria fendendo e lacerando quel che rimaneva della sua fievole umanità.
